Торф — незаменимый помощник растениевода

В этой статье мы расскажем о разновидностях торфа, его преимуществах, недостатках и способах использования, которые зависят от особенностей выращиваемых культур и типа основного грунта.

Торф — это мягкая осадочная горная порода, которая образуется, когда болотные растения отмирают и разлагаются в условиях переизбытка влаги и нехватки воздуха. Внешне торф выглядит как тёмная, рыхлая масса с частицами коры, корней, травы и мха. Он является основой универсальных субстратов и применяется для улучшения других типов почв.

В водоёмах присутствует множество растений и животных. В реках после их гибели останки уносятся течением, а в стоячих водоёмах они постепенно опускаются на дно, образуя слои, которые сдавливаются под тяжестью воды. В болотах, где всегда влажно и почти нет доступа воздуха, создаются идеальные условия для образования торфа. В умеренных и северных широтах торф формируется из мхов, трав, кустарников и небольших деревьев (ольхи, берёзы, ели, ивы), а во влажных жарких тропиках — из листьев, веток, стволов и корней тропических деревьев.

Процесс разложения органики идёт постоянно: нижние слои «переработались» тысячелетия назад, а верхние ещё находятся в процессе распада. По степени разложения торф делят на несколько типов:

• Низинный — это торф нижних слоёв, который полностью разложился. У него нейтральная или слабокислая реакция (pH 5,5–7,0), а содержание минералов — самое высокое среди всех видов торфа. Выглядит такой торф как тёмно-коричневая или чёрная рыхлая масса.
• Верховой — это верхние слои, которые претерпевают физико-химические изменения. Такой торф отличается высокой кислотностью (pH 2,5–3,2), волокнистой структурой и низким содержанием минеральных веществ. Из-за слабого разложения он светло-жёлтый, с хорошо сохранившимися растительными тканями.
• Переходный — это промежуточный вариант между низинным и верховым торфом. Процесс разложения в нём ещё не завершён, но уже накопилось определенное количество питательных веществ. Отличается слабокислой реакцией (pH 3,2–4,2).

Торф хоть и является органическим удобрением, но представляет собой смесь частично и полностью разложившихся остатков растений, поэтому питательных веществ в нём мало, соответственно, не стоит ожидать, что он заметно улучшит плодородие почвы. В верховом торфе содержится 0,6–2,5% азота, в низинном — 1,3–3,8%. Микроэлементов, таких как цинк, медь, кобальт, молибден и марганец, тоже немного: 0,1–1000 мг/кг в зависимости от элемента.

Торф не может в достаточной степени насытить грунт питательными веществами, но он улучшает его структуру, делает её более рыхлой, воздухопроницаемой и влагоемкой. В почве, смешанной с торфом, корни растений лучше усваивают те питательные вещества, которые уже есть там, а также те, которые добавляются в виде удобрений. Важно помнить: торф эффективен только в сочетании с другими удобрениями. Он работает как резервуар, удерживая полезные вещества возле корней, помогая растениям лучше их усваивать.

Чернозём, плодородная супесчаная и суглинистая почва не нуждаются в улучшении торфом, а вот если грунт глинистый или песчаный, то торф станет настоящим спасением. Для глинистых почв он работает как разрыхлитель, а песчаным придает структуру, помогает удерживать жидкость и питательные вещества.

Всё вышесказанное актуально для низинного и промежуточного торфа с нейтральной кислотной реакцией. Верховой торф с высокой кислотностью (pH 3,0–4,0) используется гораздо реже, потому что большая часть культур предпочитает нейтральную и слабокислую почву. Верховой торф применяется как составная часть почвенной смеси для растений, которым необходимы кислые почвы. К таким растениям относятся гортензия, вереск, голубика, рододендрон, эрика, азалия.

У верхового торфа есть целый ряд достоинств:

• волокнистая структура, позволяющая корням свободно разрастаться;
• способность долго удерживать жидкость и питательные вещества;
• теплоизоляционные свойства, которые обеспечивают защиту корней от замерзания зимой и перегрева летом.

Чтобы использовать эти преимущества верхового торфа для культур, которым нужна почва с нейтральной реакцией, проводят процедуру нейтрализации торфа щелочными веществами — доломитовой мукой или гашёной известью.

Основные способы использования торфа:

• В чистом виде. Растения можно выращивать в чистом торфе, если регулярно вносить удобрения. Такой метод используют при производстве растений на продажу в контейнерах, потому что торф намного легче, чем питательный грунт, и его использование снижает стоимость перевозки.
• Как удобрение. В этом случае торф добавляют к другим типам грунтов для улучшения их свойств. Это самый распространенный способ применения торфа для городских ферм и «огородов» на окне.
• Для внесения в открытый грунт. На приусадебных участках весной или осенью рассыпают 30–40 кг торфа на 1 кв. метр земли и перекапывают грунт на глубину около 30 см.
• Для изготовления торфяного компоста. Его делают так же, как и обычный компост, только растительные отходы переслаивают не обычной землей, а смесью земли с торфом (иногда ещё и с чернозёмом, дёрном или перегноем). Смесь получается питательной и рыхлой, но при этом экономичной. Доступность азота, присутствующего в торфе, повышается, а сам торф начинает лучше удерживать полезные вещества.

• В качестве мульчирующего материала. Торф раскладывают слоем 6–8 см по поверхности земли во влажную погоду, такое покрытие сохраняет влагу, подпитывает растения и препятствует росту сорняков. Когда наступает жаркая и сухая погода, землю в местах внесения торфа перекапывают на глубину 15–30 см, чтобы не допустить пересыхания торфа — в этом случае он теряет питательные вещества.

Торфяные таблетки представляют собой прессованный торф, смешанный с питательными веществами, стимуляторами роста и антибактериальными средствами. Каждая таблетка помещена в мелкую, гибкую и прочную сетку, которая удерживает форму даже в процессе роста растения. Диаметр таблеток — 24–90 мм, а высота — 8–30 мм.

Такие таблетки придуманы для выращивания рассады и укоренения черенков. Поскольку в таблетке содержатся все необходимые питательные вещества, молодым растениям не требуются дополнительные подкормки. Кислотность торфа — 5,4–6,6 pH, что подходит для большинства огородных растений.

Использование торфяных таблеток позволяет повысить всхожесть семян и защитить корни от повреждений при пересадке (растение высаживается в грунт вместе с таблеткой). Торфяные таблетки отличаются высокой воздухопроницаемостью, поэтому корни растений в них не загнивают. Разнообразие размеров позволяет выбирать таблетки, подходящие по диаметру и высоте для разных культур. Кроме того, торфяные таблетки могут долго храниться без потери качества.

Торф улучшает структуру грунта, повышает его способность удерживать влагу, воздух и микроэлементы. Торф помогает растениям лучше усваивать удобрения, он незаменим на почвах, бедных полезными веществами или истощённых ежегодными посевами. Торф действует как натуральный антисептик, подавляя болезнетворные микроорганизмы. Верховой торф помогает регулировать кислотность грунта, подстраивая её под потребности растений.