Кокосовый субстрат, побочный продукт переработки кокосов, широко распространён в качестве устойчивой альтернативы торфу. У него масса достоинств, но есть и существенный недостаток: после каждого цикла выращивания кокосовое волокно выбрасывают и заменяют новым. Поэтому использование такого субстрата создаёт большое количество отходов и оставляет значительный углеродный след.
Компания Overland из Великобритании разработала технологию переработки, позволяющую повторно использовать кокосовое волокно для выращивания культур. Использованное кокосовое волокно с ферм поступает на переработку с большим количеством пластика и растительного материала, которые необходимо удалить. Далее кокосовое волокно стерилизуют, чтобы предотвратить распространение вредителей и болезней, оставшихся с предыдущего сезона.
Испытания, проведённые на действующих фермах под руководством экспертов по растениеводству Niab, показали, что переработанное волокно ничуть не хуже свежего. Исследователи не выявили никаких химических, физических или биологических недостатков использования переработанной койры, но обнаружили ряд преимуществ. Фитопатолог Niab, доктор Матевз Папп-Рупар рассказал:
— Два года испытаний показали, что клубника, выращенная на переработанном волокне, производит на 24–40% меньше выбросов парниковых газов и не имеет никаких проблем с вредителями, сорняками или болезнями. Фактически, растения на переработанном волокне развивали лучшую корневую систему и были готовы к сбору урожая на 5–7 дней раньше. Мы обнаружили, что переработанное волокно потребляет меньше воды для получения такого же урожая.
Британские производители ягод уже начали сокращать свои расходы, выбросы углерода и потребление воды, переходя на переработанный кокосовый субстрат.
