Универсальных компонентов для грунта не существует, но многие не задумываясь, засыпают керамзитом дренажное отверстие горшка при пересадке очередного растения. Этому материалу нашлось применение практически во всех агротехнических задачах и даже в ландшафтном дизайне.
Что такое керамзит
Это натуральный материал из глины или глинистого сланца, прошедший обжиг в печи при температуре 1200 °С. Вопреки распространенному мнению, деления на строительный и цветочный керамзит нет — это один и тот же материал.
В продаже можно найти гранулы крупной (2–4 см в диаметре), средней (1–2 см) и мелкой (0,5–1 см) фракции, а также керамзитовый песок (менее 0,5 см). Гладкие снаружи гранулы имеют пористую структуру внутри — они мало весят, не препятствуют воздухообмену и способны накапливать и отдавать влагу.
Применение керамзита
Нижний дренаж
Материал убережет корни от застоя влаги, впитает излишки и будет медленно отдавать их во внешнюю среду. Это особенно положительно сказывается на состоянии влаголюбивых растений, требующих частого полива: почва не закиснет, а в промежутках между поступлением влаги (без экстремальных интервалов) цветок не будет страдать от засухи.
Рекомендуемая толщина нижнего дренажа из керамзита — от 2 см в зависимости от глубины горшка.
Данный способ крайне желателен при выращивании в пластиковых или керамических горшках, которые дольше удерживают влагу. Опционально при выращивании в матерчатых горшках типа Growbag противопоказано, если вы планируете поливать ваши растения при помощи методик периодического затопления — влага просто не сможет впитываться, если внизу горшка лежит толстый слой керамзитного дренажа.
Верхний дренаж
Накапливая воду, гранулы препятствуют ее быстрому испарению с поверхности субстрата. Если некому поручить полив цветов на время краткосрочного отпуска, верхний дренаж из керамзита поможет влаге дольше оставаться в земле. Однако при регулярном обильном поливе от этой идеи лучше отказаться — почва может закиснуть.
Соли, содержащиеся в водопроводной воде, часто оседают на поверхности субстрата — происходит защелачивание почвы. По этой причине рекомендуется периодически менять верхний слой грунта у комнатных растений. Однако при использовании керамзита соли скапливаются на оболочке гранул — заменить их проще.
Еще одно достоинство — защита от перегрева в жаркую погоду. Воздухопроницаемый керамзит нагревается на солнце медленнее, чем земля.
Рекомендуемая толщина верхнего дренажа из керамзита — не менее 1 см.
В составе земляной смеси
В качестве разрыхлителя тяжелых грунтов нередко используют керамзит мелкой фракции. Он способствует лучшему воздухообмену и повышает гигроскопичность субстрата, защищая корни от гниения в случае избыточного полива. Нередко производители включают керамзит в состав субстрата для кактусов и других суккулентов. У коллекционеров такое решение не принято, но своя логика в нем есть: керамзит покрыт твердой керамической оболочкой — он легко впитает небольшой излишек влаги, но отдавать ее будет менее активно.
Гидропоника
При выращивании без субстрата основная задача — обеспечить оптимальное количество питательных веществ корневой системе. Керамзит используется в роли среды, проводящей к корням воду и растворенные в ней удобрения. Он не гниет, не покрывается плесенью и отлично показывает себя в системах периодического затопления, в системах с частым поливочным циклом и даже при постоянно включенном насосе. Правильно приготовленный к эксплуатации керамзит химически нейтрален к ионам питательного раствора и пригоден для повторного применения.
Предпочтительно использование керамзита крупной фракции, особенно для сетчатых горшков аквапот, так как средняя и мелкая фракция может сыпаться через прорези горшка в бак с раствором.
Основная проблема, с которой сталкиваются сити-фермеры в гидропонике — это щёлочная реакция керамзита. pH в системах, в которых много керамзита может резко уходить к значению 8 и даже 9, что ужасно скажется на росте растений в гидропонной среде. Причина тому — химическая реакция в основе которой взаимодействие углекислого кальция на поверхности керамзита и фосфатов в гидропонном растворе.
Садоводство
Гранулы и керамзитовый песок используют в качестве мульчи для защиты грунта от появления плесени в сырую погоду и сохранения влаги — в жаркую.
Ландшафтный дизайн
Цветным керамзитом украшают дорожки и клумбы. Используемые при производстве красители безопасны для растений и не влияют на качество почвы.
Увлажнение воздуха
Зимой многие комнатные растения страдают от сухого воздуха. Если у вас нет увлажнителя, улучшить ситуацию можно с помощью керамзита. Замочите гранулы на несколько часов, заполните ими широкие плоские емкости, налейте туда воды и поставьте на подоконники. Горшки с растениями можно разместить прямо на слое керамзита.
Минусы керамзита:
- Щелочная реакция. Перед применением желательно промыть гранулы. Если керамзит будет использоваться для гидропоники, настоятельно рекомендуется выровнять его pH-баланс до 5–6 замачиванием в подкисленной электролитом воде. Для комнатного цветоводства и садоводства это не обязательно, но желательно.
- Керамзит легче впитывает воду, чем отдает во внешнюю среду. При слишком скудном поливе влаголюбивые растения будут сильнее страдать от засухи.
- Материал не гниет и не плесневеет, но также не является благоприятной средой для полезных микроорганизмов. Чтобы исправить этот недостаток, можно подмешать немного кокосового волокна (около 10% от объема керамзита).
- Примерно через 3–4 года эксплуатации гранулы разрушаются — их необходимо заменять новыми.
Подготовка керамзита:
- Тщательная промывка. Не важно, какого бренда и цены керамзит, его нужно обильно промывать проточной водой от пыли, грязи и посторонних частиц. Даже если на субстрате написано «готов к использованию», «Премимум класс» и т.д. Промыть желательно! Удобно это делать в дуршлаге или сите, так же сгодится гроубаг или любой другой тканевый мешок, а самый простой подручный способ — промывать прямо в пакете, в котором продаётся субстрат.
- Замочить небольшой пробник керамзита в стакане с водой и проверить есть ли щелочная реакция. Удивительно, но некоторые современные отечественные бренды научись делать керамзит, который почти не щелочит. Но в 90% случая керамзит щелочит и его нужно примерно на сутки, двое замочить в растворе с фосфатами. Подойдут такие компоненты как pH down (ортофосфорная кислота). Обязательно проверьте, нейтрализовалась ли реакция. Некоторый керамзит настолько сильно щелочит, что 1-2 дня может быть мало.
- Повторно промыть керамзит водой и немного просушить перед использованием.
«Монофосфат калия в комбинации с понизителем pH даёт хороший результат».
На случай если вы уже засыпали не пролеченный керамзит в систему и высадили в него растение, и pH раствора неуклонно растёт вверх, не переживайте и не пересаживайте в спешке ваше растение! Спустя 1-2 недели, при ежедневном ручном понижении pH, керамзит покрывается фосфорной оболочкой и щелочная реакция нейтрализуется.
Часто так же керамзит обрабатывают кипятком или прокаливают в духовке. Такие методы обработки, как правило, нужны при повторном использовании субстрата для дезинфекции.
Обратите внимание, что в гидросистемах (aqua и water farm со 100% керамзитом) при высоких дневных температурах может испаряться очень много воды из раствора, в виду чего концентрация растворенных солей в растворе значительно вырастет и может привести к химическому ожогу. Каждый день снимайте показания TDS метра и записывайте их, чтобы видеть динамику изменения выпитой воды и концентрации растворенных солей. В таких случаях, также нужно снизить нормы расхода удобрений и чаще доливать в раствор чистой воды.
Обращайте повышенное внимание на подготовку субстрата и процесс выращивания будет казаться приятным и простым, больших вам урожаев!