Венчурные фонды вложили миллиарды долларов в вертикальное земледелие. Но ожидания инвесторов не оправдались, пишет Bloomberg. Даже крупнейшие игроки отрасли заявили о падении прибыли.
Идея вертикального земледелия была воплощением мечты современного венчурного капитала. Новый способ выращивания сельскохозяйственных культур с использованием роботов и искусственного интеллекта для экономии воды, ресурсов и сохранения окружающей среды казался многообещающим.
Но после того, как инвесторы вложили миллиарды долларов в агростартапы, отрасль столкнулась с серьёзной проблемой: деньги заканчиваются, прибыль остаётся недостижимой мечтой, а кредиторы требуют вернуть свои вложения. Ярким примером проблем, с которыми сталкивается бизнес, стало заявление о банкротстве, которое подала в начале июня компания AeroFarms. Незадолго до этого AeroFarms построила крупное предприятие в Вирджинии. Новый проект, согласно судебным документам, истощил денежные ресурсы компании. Сейчас AeroFarms планирует сосредоточить ресурсы на развитии производства микрозелени, которое, как ожидается, станет прибыльным к концу года. До AeroFarms о банкротстве заявили крупный производитель салата-латука Kalera и специализирующаяся на производстве овощей и зелени компания AppHarvest.
Отраслевые эксперты по-прежнему считают, что за выращиванием в закрытых помещениях — будущее сельского хозяйства, особенно с учетом того, что изменение климата приводит к разрушительным лесным пожарам и наводнениям. Однако могут пройти годы, прежде чем вертикальные фермы займут значительную долю рынка. Сейчас поток инвестиций иссяк. По словам Адама Бергмана, руководителя направления AgTech в банке Citigroup, в прошлом году в вертикальное фермерство было привлечено более 1 млрд долларов. В этом году цифра составляет менее 100 млн долларов.