В Университете Шеффилда (Великобритания) выяснили, что некоторые орхидеи питают свои саженцы через подземную грибковую сеть.
Эксперимент провели с пальчатокоренником Фукса (Dactylorhiza fuchsii) и микоризным грибком Ceratobasidium cornigerum, которые обычно растут во взаимовыгодном содружестве: гриб получает не нужную орхидее органику вроде углеводов и аминокислот, а взамен поставляет растению минеральные вещества, например, фосфаты.
Многие годы исследователей озадачивает одно явление, связанное с пальчатокоренником Фукса: его крошечные семена теоретически могут быть унесены ветром на достаточно большое расстояние. Но чаще всего молодые орхидеи прорастают недалеко от родительского растения. Почему же им это выгодно? Ведущий автор исследования Сэр Дэвид Рид объясняет:
— Чарльз Дарвин был озадачен этой стратегией, поскольку считал, что семена отдельного растения орхидеи могут распространиться настолько широко, что за несколько лет оно сможет колонизировать весь мир. Он заметил, что их неспособность сделать это в настоящее время невозможно понять.
Проведенное исследование предоставило первые доказательства того, что саженцы орхидей на ранних стадиях прорастают и развиваются рядом со взрослыми растениями благодаря своего рода родительскому питанию с использованием подземных грибковых сетей. Профессор Кэти Филд, соавтор исследования, рассказала:
— Наши результаты подтверждают идею о том, что некоторые орхидеи участвуют в своего рода «родительском воспитании» своих саженцев, обеспечивая их на ранней стадии необходимыми питательными веществами через общие грибковые связи. Так родительские орхидеи дают саженцам преимущество перед соседними растениями, которые конкурируют за те же ресурсы.
Исследователи создали систему, в которой зрелые зелёные орхидеи были связаны с развивающимися, не содержащими хлорофилла сеянцами через грибковую сеть, выращенную на агаре. Затем взрослые растения подвергались воздействию особой формы углекислого газа, который можно было отслеживать внутри системы. Через некоторое время исследователи обнаружили, что молодые растения накапливали углерод, а это указало на то, что взрослые растения поддерживали их.
