Существует множество полезных субстратов, как для гидропоники, так и для открытого грунта. В этой статье речь пойдет о вермикулите минерале, который имеет слоистую структуру и отлично подходит для растениеводства.
Что такое вермикулит
Происхождение у вермикулита самое что ни на есть природное: этот минерал образуется в земной коре и является экологически чистым веществом. Высокотемпературная обработка придает ему сыпучесть и чешуйчатую структуру – именно в таком виде он и попадает на прилавки магазинов. Как видите, технология производства содержит всего один этап, зато полезных качеств вермикулита не счесть.
Вермикулит не разлагается и не гниет под действием микроорганизмов, а для грызунов и насекомых не является благоприятной средой обитания. Он не вступает в химическую реакцию с кислотами и щелочами. При этом материал не токсичен, стерилен и не содержит тяжелых металлов. А вот содержание кальция, калия, магния, алюминия, железа и кремния обеспечивает вермикулиту почетное звание биостимулятора роста.
Однако вермикулит нельзя назвать просто эффективным удобрением, поскольку это еще и невероятно влагоемкий разрыхлитель для почвы. Способность этого минерала удерживать объем воды, в 5 раз превосходящий его собственный вес, позволяет создавать оптимальный микроклимат для корней растений, не утяжеляя почву и не препятствуя ее аэрации. Напротив, почва с вермикулитом не слеживается и сохраняет рыхлую структуру. Если же вы вносите раствор удобрения, его полезные вещества на некоторое время задержатся в пористой структуре материала и будут постепенно переходить к растениям, без риска обжечь корни.
Плюсы вермикулита:
- химическая инертность,
- нейтральная кислотность (рН = 7),
- биологическая стойкость (не разлагается),
- сыпучесть, текучесть и легкость,
- способность поглощать воду в пятикратном размере по отношению к собственному весу, при этом низкая гигроскопичность (при влажности воздуха близкой к 100% влажность вспученного вермикулита будет в пределах 10%).
Он хорошо кондиционирует почву, делает ее рыхлой и одновременно влагоемкой, препятствует закисанию и образованию корки на поверхности. При поливе частицы материала разбухают, запасая воду, а затем понемногу отдают ее. Таким образом, поливать растения можно реже, при этом экономя воду, которая не тратится на испарение.
Отсутствие среды, благоприятной для развития бактерий, гнили и прочих биологических проблем (так как сам субстрат становится после обработки практически стерильным), также этот тип субстрата сводит на нет, любые попытки жуков обосноваться в грунте – слишком маленькое расстояние между кусками породы.
Также вермикулит не теряет впитывающих свойств на протяжении 15 лет, а после его можно использовать как примесь для посадок на открытом грунте.
Минусы вермикулита
Вермикулит малых фракций образует много опасной пыли, поэтому работать с ним нужно очень аккуратно, с применением респиратора, перчаток и защитных очков. Если объем материала небольшой, то можно просто промыть его под проточной водой и использовать по назначению.
Во влажном теплом климате в частицах вспученного вермикулита иногда вырастают водоросли микроскопических размеров, что может быть критичным для молодых растений. Такое «осложнение» чаще встречается на тяжелых плотных почвах.
Также минусом является то, что в нем нежелательно выращивать влаголюбивые растения, так как питательный раствор пусть и поступает из субстрата регулярно, но для некоторых видов плодовых — в недостаточном количестве.
Чтобы избежать недостаточного уровня подачи питательного раствора, необходимо компоновать вермикулит с другими видами субстрата. Идеально подойдет керамзит или минеральная вата.
Применение вермикулита
- Укоренение черенков, проращивание семян. Для этого можно использовать вермикулит в чистом виде, поскольку в нем не живут грибы и микроорганизмы. А запаса питательных веществ будет вполне достаточно на первое время.
- В земляных смесях для обеспечения необходимой пористости, рыхлости и нормализации влажности. Четких рекомендаций по соблюдению пропорций нет, все зависит от потребностей конкретного растения и исходных данных земельного субстрата. Вермикулит может составлять до 50% получившейся смеси. При этом применение керамзита не обязательно.
- В гидропонике, как в чистом виде, так и в качестве компонента
- В роли дренажа
- Хранение луковичных растений. Вермикулит поддерживает тепловой баланс и сохраняет газообмен в норме, обеспечивая защиту от гниения, развития грибка и других заболеваний.
Как видно, вермикулит может помочь садоводу в его различных делах: при выращивании рассады, комнатных растений, хранении посадочного материала и т.п. Он удобен, нетоксичен и экологичен, с ним легко работать, и его несложно приобрести.