Не только изменение климата и агрохимикаты угрожают опылителям. Опасность представляют и различные заболевания. Например, американский гнилец — инфекционное заболевание расплода медоносных пчел, вызываемое спорообразующей бактерией пенибациллюс ларве (Paenibacillus larve) — наносит огромный ущерб пасекам.
Источником инфекции являются больные и погибшие от американского гнильца личинки, зараженный мёд, перга и соты, инвентарь, оборудование, одежда и даже руки пчеловода. Переносчиками болезни являются рабочие пчёлы, трутни и пчёлы-воровки. А её споры нельзя увидеть невооруженным глазом, но они могут оставаться жизнеспособными более полувека.
Зараженные ульи обычно обрабатывают антибиотиками. Они контролируют симптомы заболевания, но не уничтожают его споры. Поэтому, чтобы спасти соседние колонии от заражения, пчеловоды часто уничтожают инфицированные ульи. Но для этого нужно вовремя обнаружить вспышку заболевания.
Оказалось, что эту работу с лёгкостью могут взять на себя собаки. Они определяют инфекцию по запах