Вслед за приматами, к фитотерапии обратились попугаи. Заявление о том, что норфолкские какарики (Cyanoramphus cookii) избавляются от паразитов и отпугивают кровососущих членистоногих при помощи растения из рода перцев, сделали австралийские зоологи.
Орнитологи из Австралийского национального университета записали на видео необычное поведение двух попугаев на острове Норфолк. Какарики откусывали боковые побеги дерева кауакауа (Piper excelsum psittacorum), пережевывали их, а затем получившейся смесью чистили перья: клювом выдавливали из копчиковой железы маслянистый секрет и вместе с растительной массой распределяли его по хвосту, крыльям и груди. Процедуру пернатые повторили несколько раз.
Учёные подчеркнули, что кауакауа не входит в ежедневный рацион этих птиц.
Местные жители Нил и Джуди Тавенер подтвердили, что на протяжении нескольких лет неоднократно заставали какариков в своем саду за этим занятием: несколько попугаев отдирали кору или откусывали часть стебля у молодого дерева кауакауа, пережевывали и втирали эту пасту в оперение. Ещё птицы разрывали листья на полосы и тёрлись клювами о ветки, после чего также обрабатывали перья.
Учёные объяснили действия норфолкских какариков тем, что Piper excelsum psittacorum вырабатывает сильнодействующие алкалоиды, которые помогают птицам отпугивать насекомых, обладают противомикробным и противовоспалительным действием и укрепляют иммунитет.
