Используя естественную тягу комаров к цветам, международная группа исследователей вывела новый штамм гриба Metarhizium. Он выделяет лонгифолен, который имитирует сладкий аромат цветов и заманивает кровососущих насекомых в ловушку, убивая их. Возможно, этот «смертельный аромат» подарит надежду в борьбе с переносчиками малярии, лихорадки денге и других смертельных заболеваний.
Соавтор исследования, заслуженный профессор энтомологии Мэрилендского университета Рэймонд Сент-Леджер рассказал:
— Комарам нужны цветы, потому что они дают нектар, важнейший источник пищи для них. Цветы привлекают комаров своим запахом. Мы заметили, что некоторые виды грибов могут обманывать комаров, заставляя их думать, что они — цветы, и поняли, что можем усилить привлекательность, модифицируя грибы для производства большего количества лонгифолена, сладко пахнущего соединения, которое очень распространено в природе. До этого исследования не было известно, что лонгифолен привлекает комаров. Мы позволяем природе дать нам подсказку, чтобы узнать, что работает против комаров.
Грибок с цветочным ароматом — простой метод борьбы с комарами, не требующий специальной подготовки или знаний. Споры гриба помещают в помещении или на улице в контейнер, лонгифолен высвобождается, сохраняя эффективность в течение нескольких месяцев. При контакте с грибом комары заражаются и погибают в течение нескольких дней.
В лабораторных испытаниях гриб убивал от 90 до 100% комаров, даже если его помещали в большое помещение с конкурирующими запахами человека и живых цветов.
Этот гриб совершенно безвреден для человека. Лонгифолен долгие годы используется в парфюмерии и имеет доказанную безопасность. А ещё это вещество естественным образом разлагается в окружающей среде.
К химическим средствам комары постепенно выработали устойчивость, а эту биологическую ловушку они обмануть не смогут. Если комары начнут избегать лонгифолена, то потеряют важный источник пищи — цветы.
