Ботаник Тингюнь Куан, экологи Даоюань Чжан и Юаньмин Чжан из Китайской академии наук сообщили, что нашли идеального кандидата для колонизации Марса и других планет с условиями, отдаленно похожими на земные.
Syntrichia caninervis — распространенный вид мха, способный расти в исключительно экстремальных пустынных условиях. Его можно встретить в Тибете, Антарктиде и циркумполярных регионах. Было известно, что он способен переносить суровые условия, смертельные для большинства форм жизни, в том числе высокоустойчивых к стрессу микроорганизмов и известных своей живучестью тихоходок. Учёные решили исследовать пределы способности мха выживать в экстремальных условиях окружающей среды в лабораторных условиях. И результаты действительно впечатляют.
Мох хранили в ультрахолодной морозильной камере при температуре −80°C в течение трёх и пяти лет и в резервуаре с жидким азотом при −196°C в течение 15 и 30 дней. Во всех случаях растения регенерировали при разморозке.
Мох также выдержал воздействие смертельного для большинства растений гамма-излучения около 1000 грэй (свыше 110 тыс. биологического эквивалента рентгена) без видимых последствий для регенерации и скорости роста. Для сравнения, доза около 50 грэй смертельна для человека.
В конце исследования, с помощью установки моделирования планетарных атмосфер Китайской академии наук, учёные воссоздали суровые марсианские условия: воздух, состоящий на 95% из CO2 , колебание температуры от −60°C до 20°C, высокий уровень УФ-излучения и низкое атмосферное давление.
Дегидрированные растения мха достигли 100% скорости регенерации в течение 30 дней после того, как они подвергались «марсианским условиям» в течение одного, двух, трёх и семи дней. Гидратированный мох, который подвергали воздействию симулятора только в течение одного дня, также выжил, но регенерировал медленнее, чем его высушенные аналоги.
Исследователи надеются, что в ближайшем будущем это многообещающее растение можно будет доставить на Марс или Луну для дальнейшего тестирования возможности колонизации и роста растений в космическом пространстве.
