Учёные стремятся воплотить самые смелые мечты в жизнь. Теплицы для Луны они уже сконструировали, теперь думают, как на Марсе овощи выращивать.
С марсианским грунтом и его особенностями учёные уже познакомились: в нём отсутствуют необходимые для растений питательные вещества, но есть перхлораты — соединения углеводородов с хлором, и высокая щелочная среда.
В Вагенингенском университете (Нидерланды) решили, что колонизаторам Марса поможет междурядное культивирование — сельскохозяйственная стратегия, основанная на совместном выращивании нескольких различных типов культур. Взаимодополняющие признаки растений помогают их совместному выживанию и развитию. Впервые такой способ выращивания начали использовать фермеры цивилизации майя, но и в наши дни у неё есть сторонники.
В экспериментальной теплице учёные воссоздали суровые марсианские условия: отрегулировали парниковые газы, температуру и влажность, чтобы имитировать парниковые условия на Красной планете. Для проведения эксперимента выбрали помидоры черри, горох и морковь. Выращивали культуры в трёх почвах: песке, горшечной почве и искусственном марсианском реголите, который по физическим и химическим характеристикам соответствует реальному реголиту. «Марсианский» грунт обогатили полезными микроорганизмами и питательными веществами.
Для урожая томатов совмещение культур оказалось на руку: урожайность выросла в два раза относительно монокультурного выращивания. Растения томатов продемонстрировали раннее цветение, ускоренное созревание, увеличение количества плодов и более толстые стебли. А вот горох и морковь хороших результатов не показали.
Ребека Гонсалвес, астробиолог и ведущий автор исследования, рассказала о дальнейших планах исследовательской группы:
— Теперь остается лишь корректировать условия эксперимента, пока мы не найдем наиболее оптимальную систему. Это могут быть разные виды, больше видов, разное соотношение видов.
Учёные считают, что раз древняя сельскохозяйственная стратегия хорошо сработала для одной культуры, то, продолжая эксперименты в этой области, они смогут создать надёжную рабочую систему выращивания растений для колонизаторов Марса.
