Исследователи из Вашингтонского государственного университета (США) и APIX Biosciences NV в Вингене (Бельгия) представили новый источник пищи, способный поддерживать колонии медоносных пчел в течение неограниченного времени без натуральной пыльцы.
Чтобы подтвердить эффективность нового источника пищи, WSU провели полевые испытания в колониях, испытывающих стресс от питания, на полях черники и подсолнечника, которые известны плохим качеством пыльцы для пчёл. По сравнению с колониями, получавшими стандартный коммерческий корм или не получавшими добавок, те, кого кормили новым источником пищи, демонстрировали повышенную выживаемость и рост колонии.
Соавтор исследования, почетный профессор экологии опылителей в Университете штата Вашингтон Брэндон Хопкинс рассказал:
— Некоторые пчеловоды больше не размещают ульи на плантациях черники, потому что пчелиные колонии страдают или погибают, а плата за опыление не покрывает убытки. Пыльца черники не очень питательна для медоносных пчёл, и они плохо приспособлены к опылению этой культуры. Но если у них будет этот дополнительный источник пищи, пчеловоды могут вернуться к опылению этих полей, поскольку они знают, что их пчелы с большей вероятностью выживут.
Брэндон Хопкинс подчеркнул, что изменения в землепользовании, рост городов и экстремальные погодные условия негативно сказываются на питании медоносных пчел и других опылителей. Медоносные пчелы — не получают все свое питание из одного источника. Им нужно разнообразие в рационе, чтобы выжить, но им все труднее находить постоянный запас пыльцы, необходимый для поддержания колонии.
Ключевым стало открытие роли изофукостерина — молекулы, которая естественным образом содержится в пыльце и действует как жизненно важное питательное вещество для медоносных пчел. Колонии, которых кормили пищей, обогащенной изофукостеролом, выжили целый сезон без доступа к пыльце, в то время как те, у кого её не было, испытали серьезные спады, включая снижение производства личинок, паралич взрослых особей и коллапс колонии. Новый корм также содержит комплексную смесь других питательных веществ, необходимых медоносным пчелам.
