Учёные считают, что нашей планете 4,6 млрд лет. Первые свидетельства присутствия жизни на ней датируются возрастом 3,8 млрд лет. Немногим позже на Земле появились фотосинтезирующие организмы, способные из углекислого газа и воды получать сахара и кислород. Именно они — предки привычных нам растений.
В те времена кислорода на нашей планете не было, его начали производить живущие в древнем океане микроорганизмы-фотосинтетики. Количество этого газа увеличивалось очень неспешно и, чтобы он насытил атмосферу, потребовалось 2 млрд лет. Это событие привело к глобальным измененяем для всего живого на Земле. В конечном итоге, 540 млн лет назад появились первые нитчатые водоросли. Так, спустя три с лишим миллиарда лет, на Земле возникли растительные организмы!
На территории Ботанического сада Петра Великого Ботанического института им. В.Л. Комарова Российской академии наук начал свою работу «Палеосад». Экспозиция охватывает четыре основных геологических периода: протерозой, палеозой, мезозой и кайнозой. Она иллюстрирует развитие растительного мира за последние 600 млн лет — от первых многоклеточных водорослей до современных реликтов, дошедших до нас со времен динозавров.
Экспозиция на открытом воздухе объединила живые и ископаемые растения. Скульптурные реконструкции древних хвощей и пальм расположились рядом с растущими реликтовыми видами (например, гинкго и метасеквойей). Дополняет экспозицию собранная сотрудниками коллекция ископаемых образцов: отпечатки листьев, окаменелые стволы, плоды и цветки, ожившие благодаря дополненной реальности.
Если вы заглянете в «Палеосад», обратите внимание на одно из первых растений, вышедших на сушу, — аглаофитон и первое цветковое растение — архифруктус. Вы сможете увидеть остатки гигантского тела прототаксита, достигавшего 8 метров в высоту — правда, учёные до сих пор не могут решить, гриб это или лишайник.
А легендарный гинкго, переживший динозавров, или, как называл его Чарльз Дарвин, «живое ископаемое», можно увидеть на экспозиции как в окаменелом, так и в скульптурном и даже в живом виде.
Проект приурочен к 300-летию Российской академии наук и 310-летию Ботанического сада Петра Великого, предшественника Ботанического института им. В.Л. Комарова РАН.
Не так давно, кстати, Египетский музей в Турине (Италия) открыл на своей крыше экспозицию, посвященную типичным растениям Древнего Египта.
