На этой неделе в германском Франкфурте прошел Всемирный конгресс по вертикальному фермерству–2024. Судя по отчёту медиаресурса hortidaily.com, одной из важных тем конгресса стала эффективность вертикальных ферм. И она, по мнению участников мероприятия, уже растёт и будет расти в ближайшем будущем.
Примечательно, что термин «банкротство» на конгрессе в этом году упоминался не так часто, как год назад. Половина присутствующих утвердительно ответила на вопрос: «Означает ли это, что мы уже вышли из пузыря вертикального фермерства?». Другая половина не согласилась с этой точкой зрения. Посмотрим, что покажет ближайшее будущее. Однако с выводом, что вертикальные фермы выигрывают от снижения эксплуатационных расходов, спорить трудно. Снижение тарифов на электроэнергию в сочетании с автоматизацией на основе ИИ, которая уменьшает затраты на рабочую силу, действительно приводит к снижению эксплуатационных расходов для вертикальных ферм. Технологии становятся более доступными и более эффективными.
Питер Бахманн, управляющий директор инвестиционной компании Gresham House (Великобритания), считает, что фермеры, выращивающие растения в закрытых помещениях, сейчас находятся в лучшем положении, чем те, кто выращивает их в открытом грунте. По его мнению, начальные капитальные затраты снижаются, и сейчас вертикальные фермы могут перебить цену выращивания в поле. Возможность предлагать стабильные цены на салат и другие продукты круглый год дает вертикальным фермам большой потенциал. Бахманн ожидает, что через десять лет общая стоимость производства 1 кг салата продолжит снижаться, и предлагает несколько мер, необходимых для стимулирования роста вертикального фермерства в краткосрочной и среднесрочной перспективе:
— Мы должны сделать производство более скучным и просто функциональным. Внедрить недорогое проектное финансирование, доступ к возобновляемым источникам энергии в требуемом темпе, выравнивание затрат на сокращение потребления энергии и предоставление традиционных продуктов.
Повысить эффективность сельскохозяйственных операций помогает внедрение искусственного интеллекта, считает доктор Чунгуй Лу, профессор устойчивого сельского хозяйства в Университете Ноттингем Трент (Великобритания):
— ИИ помогает взаимодействовать с датчиками, контролировать здоровье растений и выявлять ранние заболевания, а также улучшать производство в целом, что делает деятельность предприятия намного более эффективными.
Диксон Деспомье, профессор Колумбийского университета (США), напомнил, что 10 лет назад вертикальные фермы работали гораздо менее эффективно, чем сейчас. Стоимость работы вертикальной фермы на светодиодных лампах четыре года назад по сравнению с сегодняшним днём стала намного более эффективной. В некоторых случаях это стало возможным благодаря возобновляемой энергии и использованию отходов. В настоящее время доступ к возобновляемой энергии для многих остается ограниченным, но есть надежда, что со временем её доступность улучшится.
Рынок свежей продукции с вертикальных ферм, несомненно, увеличится, считает Деспомье, поскольку быстрое изменение климата становится основной причиной неурожаев на открытом воздухе. Заглядывая вперед, он с оптимизмом смотрит на рост вертикального фермерства в течение следующего десятилетия:
— Я предвижу будущее, в котором каждый город мира будет иметь множество вертикальных ферм, интегрированных в его городскую структуру.
Всё это заставляет многих операторов переосмыслить свою бизнес-модель, перейдя к улучшению операционных расходов. Чтобы достичь желаемой эффективности, им нужно учитывать масштаб и объёмы поставок продукции, контракты с фиксированными ценами в течение всего года, развертывание ИИ (мониторинг урожая, обнаружение и профилактика заболеваний, повышение урожайности) и обязательную автоматизацию. В настоящее время ключевыми факторами и рычагами затрат являются: высокие первоначальные капитальные затраты — 2 тыс. фунтов стерлингов (около 250 тыс. рублей) за кв. метр, эксплуатационные расходы фермы (в первую очередь, затраты на рабочую силу и электроэнергию), логистика и урожайность.
