Чтобы узнать, как далеко пчёлы улетают от своих ульев собирать пыльцу и нектар, энтомологи и инженеры-электрики из Университета штата Пенсильвания (США) выдали им «пропуска». Теперь, подобно офисным работникам, опылители предъявляют крошечные QR-коды у входа в улей.
Выбирая место для ульев, следует учитывать, где расположены загрязненные территории и места, в которых используют химические пестициды и гербициды. Известно, что медоносные пчелы при необходимости могут летать на большие расстояния — до 10 км от улья. Но вряд ли они действительно используют такую большую территорию для сбора пищи.
Каждые две недели в течение весеннее-летнего сезона исследователи прикрепляли QR-коды к спинам молодых пчёл, которые только что вылупились, не умели летать и не имели острого жала. Всего таким образом пометили более 32 тысяч пчёл на шести пасеках. Преподаватель пчёловодства в Penn State Extension Робин Андервуд пояснила:
— Мы ориентировались на молодых пчёл, чтобы точнее отслеживать их возраст, когда они начинают летать и когда перестают. Как только пчела становилась достаточно взрослой, чтобы летать, она покидала колонию и её можно было увидеть под камерой. В режиме реального времени наш датчик считывал QR-код и фиксировал идентификатор пчелы, дату, время, направление движения — выход из улья или вход в него, и температуру.
Обычно пчёлы отсутствовали от одной до четырех минут. Учёные считают, что это время использовалось для проверки погоды и похода в туалет. Более длительные вылеты длились менее 20 минут. А 34% пчёл проводили вне улья более двух часов, видимо, отправляясь за едой на большие расстояния.
Также оказалось, что пчёлы живут не 28 дней, как считалось ранее, а примерно шесть недель. Сбором нектара пчелы начинают заниматься, когда им исполняется две недели.
Соавтор исследования Диего Пеналозу-Апонте рассказал ещё об одном интересном открытии. Иногда камера считывала QR-код какой-нибудь пчелы более сотни раз в день:
— Оказывается, некоторые пчелы просто любят тусоваться у входа, и камера будет считывать их каждый раз, когда они проходят мимо. Вот почему программирование так удобно. Оно может отсечь эти выбросы данных и помочь убедиться, что мы отслеживаем то, что действительно имеет значение.
