Учёные обнаружили, что процесс, известный как аутофагия (своего рода «клеточная утилизация»: поврежденные компоненты клетки разрушаются и перерабатываются для поддержания жизнедеятельности), может иметь ключевое значение в формировании созревания томатов, поскольку он помогает контролировать фитогормон.
Сигнал к созреванию плодам подаёт гормон этилен. Исследователи обнаружили, что аутофагия определяет скорость созревания плодов, контролируя уровень этилена. Учёные провели эксперимент: томаты, у которых подавлялись гены аутофагии, показали ускоренное созревание из-за резкого увеличения выработки этилена. Иными словами, ограничение способности клетки разрушать свои собственные части заставило плод стареть быстрее.
Этот механизм клеточной рециркуляции имеет схожие функции против старения у разных организмов, от простых животных до человека. Исследователи предполагают, что обнаружение параллелей у разных видов может продвинуть наше понимание старения в целом.
