Стебли и листья растений томата покрыты трихомами — небольшими тонкими волосками, которые, как оказалось, являются секретным оружием против травоядных насекомых.
Джаред Поповски с коллегами из Амстердамского университета занимался изучением механических свойств растений томата в своей лаборатории. Но, увидев, как трихома на одном из стеблей начала выделять жидкость, решил изменить вектор своего исследования.
Учёный исследовал биомеханику трихом у культурного томата (Solanum lycopersicum) и его дикого родственника (Solanum habrochaites) при помощи специально изготовленных датчиков. Ему даже удалось наблюдать и заснять на видео, что произошло с личинками главного вредителя томатов — западного цветочного трипса (Frankliniella occidentalis), которые непреднамеренно запускали разрыв трихом.
Жидкость, выделяемая трихомами, слишком вязкая и не распыляется в воздухе, она собирается каплю и прилипает к насекомому. Постепенно ползущий по стеблю вредитель собирает на себя большое количество жидкости и застревает.
