Чтобы и дальше обеспечивать растущее население продуктами питания, фермеры вынуждены увеличивать внесение фосфатных удобрений, что в результате приведёт к истощению природных запасов сырья.
Когда добыча фосфатов в мире прекратится, человечеству придётся вернуться к органическим удобрениям и постепенно перейти на органический метод агропроизводства. Но тогда упадёт урожайность, что грозит дефицитом продовольствия. Самый мрачный сценарий развития событий — масштабный голод.
По прогнозам специалистов Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского РАН, запасы апатита и фосфорита в России, при том же уровне добычи и экспорта за рубеж, могут истощиться уже через 50 лет. В других странах сырьё для производства фосфорных удобрений закончится через 80–150 лет. Человечество будет вынуждено либо найти новые месторождения фосфатов, либо перейти на органическое земледелие.
В самом уязвимом положении окажутся страны, вынужденные импортировать сырьё или удобрения, в частности, Индия и Китай. В Индии нет собственных месторождений фосфатов, а в Китае, по приблизительным подсчётам, они закончатся уже через 20 лет. Голод также может грозить странам Индокитая, почти всей Африке, Японии, частично странам Европы.
Запасы фосфатов в России составляют 1,8% от мировых. Сейчас добытый апатит и фосфорит поставляются в основном на экспорт. Если ничего не изменится, то собственные запасы страны при нынешнем уровне добычи закончатся к 2075 году.
