На самом деле ученые на Земле не располагают таким количеством реголита (лунного грунта), чтобы иметь возможность проводить с ним полноценные сельскохозяйственные эксперименты. Но они достаточно хорошо изучили его химический и минералогический состав и могут создавать точную имитацию.
Как выяснилось, для выращивания растений реголит не подходит. Если земная почва наполнена органическими питательными веществами и микроорганизмами, которые делают возможным рост растений, то в лунном грунте они отсутствуют. Это, наряду со сниженной гравитацией, радиацией и токсичными элементами, становится еще одной проблемой будущего лунного земледелия.
Наглядно воздействие этих факторов иллюстрирует проведенный ранее эксперимент с параллельным выращиванием в земном и лунном грунтах резуховидки Таля — низкорослость, отстающая в развитии корневая система.
Но есть и хорошие новости: «лунная пыль» вполне подходит для создания комбинированных субстратов. Благодаря почвенным грибам и биогумусу аспирантке Техасского колледжа сельского хозяйства и естественных наук (США) Джессике Аткин удалось изолировать токсичные загрязнения из лунной пыли, изменить ее структуру для лучших гидравлических свойств и вырастить первый в истории лунный нут.
Цикл выращивания нута на Земле обычно занимает около 100 дней. Полученный образец из лунного грунта созрел за 120 дней. Но тут еще есть над чем поработать, так как все полученные растения демонстрируют симптомы стресса.
По земным стандартам, использованный в этом эксперименте субстрат, на 75% состоящий из имитации лунного грунта, считается малопригодным для сельского хозяйства. Однако, судя по первым результатам, потенциал у лунного растениеводства есть.
