Подготовка к колонизации других планет уже началась. Учёные разрабатывают технологии строительства и сельского хозяйства, подходящие для различных внеземных условий. А в Университете Северной Аризоны (AGU) решили сравнить перспективы выращивания растений в лунном и марсианском реголите.
На Луне нет атмосферы, что делает её уязвимой для ударов астероидов. Из-за слабой гравитации пыль не оседает, а плавает над поверхностью спутника, потенциально угрожая засорить любые механизмы, которые могут понадобиться для помощи растениям в росте. Ещё одной угрозой для урожая станет солнечная радиация, являющаяся для Марса гораздо меньшей проблемой. Отсутствие атмосферы на Луне означает, что люди никогда не смогут жить на её поверхности без скафандров и защитных сооружений.
Но Марс может быть другим. Учёные считают, что отправка фотосинтетических бактерий, искусственное нагревание планеты и заселение мхами, плесенью и лишайниками могут в будущем изменить красную планету и сделать её пригодной для комфортной жизни. В любом случае, в начале марсианские теплицы нужно будет проектировать с учётом низких температур, радиации и отсутствия органики, которая обеспечивает рост растений на Земле. Почва на Марсе богата азотом, но очень плотная и глинистая, что ограничивает количество кислорода, доступного корням растений. Также в ней много перхлоратов.
Есть у Марса и Луны кое-что общее: для любого поселения вне нашей планеты одной из ключевых проблем станет утилизация отходов. Стоит подумать о том, можно ли использовать сточные воды жизнедеятельности астронавтов с пользой.
Научная группа AGU попыталась вырастить урожай с помощью Milorganite — биоудобрения, осадка сточных вод, обработанных микроорганизмами. В качестве лунного реголита использовалась искусственная почва, реконструированная лабораторией Exolith Lab на основе образцов, взятых во время миссии «Аполлон-16» в 1972 году, а марсианский грунт воссоздали на основе данных, собранных марсоходом Curiosity. Один из авторов исследования, аспирантка Университета Северной Аризоны Лора Ли рассказала:
— Интересно, что на лунном грунте культуры растут лучше, чем на марсианском. Мы думали, что будет наоборот.
Предварительные результаты показали, что кукуруза, выращенная на имитации марсианского грунта с Milorganite, имела показатель выживаемости 33,3%, тогда как кукуруза, выращенная на азотном удобрении, имела показатель выживаемости 58,8%. Это говорит о том, что удобрения, возможно, придётся импортировать, чтобы компенсировать низкую урожайность.
Сейчас исследователи экспериментируют с пропорциями удобрений и обоих типов реголита, выращивая в них брокколи, кабачки, фасоль и люцерну. На очереди — картофель.
