Стартап при Бристольском университете разработал покрытие для тепличного стекла, которое при жаркой погоде перестаёт пропускать солнечные лучи. По словам разработчиков, покрытие позволяет не только круглый год поддерживать оптимальную температуру в теплицах, но и снижать затраты на нанесение и удаление затенения.
Молли Эллингтон, генеральный директор и соучредитель стартапа Albotherm, представила свою разработку на выставке REAP 2021. Она объяснила, что контроль температуры в теплицах имеет решающее значение для поддержания здоровья культур и повышения урожайности.
«В Великобритании контроль достигается с использованием теневых красок, которые в летние месяцы действуют как солнцезащитный экран, а на зиму удаляются, — объяснила Эллингтон. — Наше покрытие наносится один раз в виде прозрачного слоя. Когда стекло достигает определённой температуры, оно постепенно становится непрозрачным, а по мере охлаждения становится снова прозрачным».
Идея создания покрытия возникла в ходе работы студентки Сианы Фасселл (она также является соучредителем Albotherm) над докторской диссертацией, посвящённой чувствительным к температурам материалам.
«Сиан поняла, что такие материалы могут найти применение в сельском хозяйстве, — вспоминает Эллингтон, — поэтому мы построили в лаборатории настольную модель теплицы и применили наши наработки. Модель сработала очень хорошо и снизила температуру на 5-10 градусов. Именно тогда мы осознали, что это можно использовать в реальном мире».
Сейчас стартап занимается совершенствованием продукта для рынка и работает над новыми версиями покрытия, которые будут становиться непрозрачными в разных диапазонах — от 18 до 45 градусов.
«[Таким образом] мы можем контролировать количество блокируемого света, тем самым экономически эффективно поддерживая оптимальную температуру и уровень освещённости в теплице для различных сортов растений и климатических условий. Кроме того, наша технология может быть использована на крышах зимних садов», — подытожила Эллингтон.