Муравьи — одни из самых незаметных помощников природы. И в лесах, и в городах они переносят и закапывают семена, помогая растениям расселяться и восстанавливать зелёные территории. Но сбить этих работяг с толку достаточно легко. Достаточно просто оставить недалеко от семян человеческие лакомства, например, печенье или картофельные чипсы.
К такому выводу пришли учёные из Панамы, проведя серию полевых экспериментов в тропическом лесу и городской среде. Исследователи разложили на земле семена овса — привычный объект интереса для местных муравьёв. Часть семян оставили лежать в одиночестве, а рядом с другими положили печенье Oreo без начинки или чипсы Lay’s. После этого учёные измеряли, как быстро насекомые унесут семена.
Результат оказался весьма наглядным: в присутствии человеческих лакомств муравьи значительно медленнее занимались переносом семян как в лесу, так и в городе. Вместо выполнения своей экологической функции они переключали внимание на более привлекательную пищу.
Исследование показало, насколько легко человек влияет на природные процессы, даже не подозревая об этом. Оставленные после пикника крошки или пакет чипсов, выброшенный во дворе, способны изменить поведение насекомых и нарушить взаимодействия между ними и растениями, от которых зависит здоровье экосистемы.
Так что в следующий раз, отправляясь на пикник или перекусывая на природе, вспомните о том, что муравьи заняты важным делом — озеленением окружающего мира. И лучший способ им не мешать — забрать весь мусор с собой.
Кстати, это не первый пример того, как человеческая еда влияет на поведение муравьёв. Мы уже писали о том, как бесплатный сахар побудил их охотится на тлю.
