Некоторые растения не так беззащитны, как кажется. Когда голодная гусеница начинает поедать сочные листья фасоли обыкновенной (Phaseolus vulgaris), растение посылает сигнал бедствия, который призывает на помощь хищных ос.
При расщеплении фрагментов растений в кишечнике насекомого образуется пептид инцептин, который вместе с ротовыми выделениями гусеницы попадает обратно на лист. На поверхности листа находится рецептор инцептина (INR) который реагирует даже на низкие концентрации этого пептида и активирует «охранную сигнализацию». Растение выделяет в воздух летучие соединения, которые сигнализируют хищным осам, что неподалёку есть любимая ими пища — гусеницы.
К такому выводу пришли учёные, после лабораторных и полевых экспериментов. Они выращивали растения фасоли парами: обычное растение и растение с отключенным INR. Одни растения обработали слюной гусениц, другие — чистой формой пептида инцептина (In11), а у третьих — надрезали листья бритвой и побрызгали водой. Затем ученые прикрепили мертвых гусениц к растениям и стали ждать.
Осы часто нападали на гусениц на обычных растениях фасоли. Но на вредителей, находящихся на растениях с отключенным INR (обработанных как слюной гусениц, так и чистым инцептином) реагировали на 40% реже. Различий в количестве нападений между парами растений, получивших надрезы лезвием и воду, не наблюдалось, то есть физического повреждения листа самого по себе недостаточно для запуска сигнала для ос.
Это открытие может помочь вывести сорта сельскохозяйственных культур с более сильной естественной защитой и снизит зависимость от химических пестицидов.
