Плодовая муха (Ceratitis capitata) считается одним из самых разрушительных насекомых-вредителей в мире, поскольку наносит значительный ущерб плодовым и овощным культурам. В Мексике этого инвазивного вредителя удалось уничтожить в 1982 году с помощью метода стерильных насекомых.
Плодовая муха угрожала фруктовым садам инжира, апельсинов, грейпфрутов, которые поставляются на экспорт. На помощь мексиканским фермерам пришли специалисты МАГАТЭ. Они использовали гамма-лучи для стерилизации массово разводимых средиземноморских мух, которых потом отпускали во внешний мир. Облучение оставляло мух конкурентоспособными в половом отношении, но они не могли производить потомство, что со временем сокращало популяцию.
Однако насекомые легко пересекают границы государств, и вот два года назад в Мексике было зарегистрировано появление этого вредителя на территории почти 170 кв. км. Заражёнными оказались деревья миндаля. Фермерам вновь пришлось прибегнуть к помощи экспертов из МАГАТЭ. В настоящее время Мексика производит более 500 млн стерильных средиземноморских мух каждую неделю в штате Чьяпас на южной границе страны. Завод по массовому разведению является вторым по величине в мире. Пока этот метод является одним из наиболее экологичных методов борьбы с насекомыми-вредителями.
