В городах и посёлках теплее, чем в окружающей сельской местности. В некоторых случаях разница составляет целых 7°C. Асфальт, бетон и кирпич на солнце быстро нагреваются, а отдают тепло медленно. Это явление называют «городской остров тепла». Во всём мире одной из базовых стратегий борьбы с перегревом городов считается высадка деревьев. Работают эти природные кондиционеры просто: создают тень и не дают асфальту и зданиям чрезмерно нагреваться. Кроме того, через процесс транспирации листья испаряют влагу, охлаждая окружающий воздух.
Учёные сравнили реальные температурные данные с моделью, в которой деревья в городах полностью отсутствовали. Оказалось, что в среднем деревья сокращают эффект городского острова тепла почти на 50%. Поскольку сам эффект обычно повышает температуру на 1–3°C, деревья обеспечивают охлаждение примерно на 0,5–1,5°C. Что может быть критически важным во время экстремальной жары.
Несмотря на доказанный эффект, деревья не могут полностью компенсировать потепление, вызванное изменением климата. Существующие городские деревья смогут компенсировать лишь около 10% дополнительного нагрева к середине XXI века. Даже при масштабной высадке показатель вырастет максимум до 20%.
Деревья — это лишь часть комплексной стратегии. Кроме них охладить города помогут:
- использование отражающих материалов,
- зелёные крыши,
- улучшение вентиляции улиц,
- увеличение количества зелёных зон,
- сокращение выбросов парниковых газов.
Ранее другая группа учёных обнаружила, что деревья распределены по городам неравномерно: зелёные зоны находятся в более обеспеченных кварталах.
