Исследователи из Университета Флориды (США) изучили более 85 млн записей из Глобального информационного фонда по биоразнообразию и обследовали коллекции гербариев со всего мира, чтобы узнать, откуда в них попали образцы в период с 1600 по 2021 год. Оказалось, что глобальному распространению образцов растений способствовала колонизация европейцами стран Африки, Азии и Южной Америки. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Human Behavior.
Разнообразие растений в природе, как правило, наиболее велико в тропических зонах, расположенных вдоль экватора. Однако, как показало исследование, гербарии в коллекциях стран Европы и Северной Америки более полны и разнообразны, чем тем те, что хранятся в коллекциях государств, находящихся на территориях с более естественным растительным разнообразием.
Сравнивая современные находки с коллекционными образцами, исследователи могут изучить, как вид тех или иных растений менялся с течением времени.
— Люди не могут путешествовать во времени, чтобы увидеть, как растения выглядели 100 лет назад, но коллекции гербариев дают нам возможность изучить прошлое, — говорит географ Сяо Фэн, один из авторов исследования. — Если вы, например, исследователь из Бразилии и хотите изучить, какими были местные растения 100 лет назад, вам, возможно, придётся поехать в другую страну, чтобы изучить их гербарии.
Между 1600 и 1945 годами Европа и Северная Америка несли ответственность за большую часть межконтинентальной коллекционной деятельности, собрав большое количество образцов из Африки, Азии и Южной Америки. Эта тенденция в основном сохранялась и в эпоху после Второй мировой войны, когда большинство государств Африки и Азии получили независимость. Несмотря на рост коллекций в Южной Америке, Океании и Азии, тенденция по несоответствию коллекций по биоразнообразию растений продолжает сохраняться, поскольку международные коллекции Европы и Северной Америки продолжали расширяться и сегодня остаются больше, чем на других континентах.
Конечно, ситуация, когда учёным из Бразилии приходится посещать страны Европы для изучения образцов растений, произрастающих на территории Южной Америки, парадоксальна. Эту проблему поможет устранить цифровизация, хотя в настоящее время оцифровка гербариев находится только в начальной стадии. Инвестиции в инфраструктуру и профессиональную подготовку в бывших колониях также помогли бы решить проблему, ведь в ряде стран коллекции не описываются, как не ведётся и должный учёт.
