На всякий случай человечество хранит семена сельхоз культур в специальных банках по всему миру. Самый известный из них — «Хранилище Судного дня» (Шпицберген, Норвегия). Также существует Австралийский зерновой генбанк AGG, Коллекция ВИР им. Н.И. Вавилова (Санкт-Петербург, Россия), генбанки Международного центра сельскохозяйственных исследований в засушливых районах (ICARDA) в Марокко и Ливане и многие другие. Но недостаточно просто собрать коллекцию семян. Необходимо поддерживать их в жизнеспособном состоянии на протяжении десятилетий.
Сотрудники Австралийского зернового генбанка AGG определили семена, которые могут храниться дольше других. Оказалось, что даже при тщательной заморозке они остаются «в форме» не так долго, как предполагалось.
Учёные проверили данные о всхожести семян шести культур, которые хранились в герметичных пакетах при относительной влажности 15% и температуре −20 °C на протяжении десятилетий. Были проведены тесты на всхожесть 3 861 партий семян. Некоторые из них были датированы 1960 гг.
Что удалось узнать о продолжительности их жизни:
- Маш (Vigna radiata) — 63,5 года;
- Сорго (Sorghum bicolor) — 49,6 года;
- Соя (Glycine max) — 48,8 года;
- Фасоль (Phaseolus vulgaris) — 33,2 года;
- Голубиный горох (Cajanus cajan) — 30,7 года;
- Адзуки (Vigna angularis) — 17,4 года;
Тревожно, что реальные показатели продолжительности жизни семян намного короче, чем прогнозируемые. Ранее говорилось о том, что замороженные семена этих видов не нуждаются в проверках в течение сотен и даже тысяч лет.
Банки семян должны периодически проверять всхожесть, чтобы вовремя обновлять коллекции. Но частые и лишние проверки «съедают» ресурсы: деньги и семена. А полученные данные позволяют установить динамические интервалы мониторинга: если всхожесть высокая (98%), следующую проверку можно проводить через 6–21 год в зависимости от культуры. Если всхожесть падает до 90%, проверять нужно чаще — каждые 1,4–5 лет.
