Земляные шмели (Bombus terrestris) зимуют под землей, а весной раньше остальных насекомых-опылителей выходят из спячки и принимаются за сбор пыльцы. Если шмели отправятся на промысел раньше, чем зацветут растения, то возникнет продовольственная катастрофа и насекомые погибнут от голода. А дальше уже сработает «эффект бабочки» — переносить пыльцу с цветка на цветок будет некому, и неопыленные растения не будут плодоносить.
Логично предположить, что растениям и насекомым выгодно синхронизировать свои жизненные циклы.
И действительно, шмели нашли способ воздействия на растения. Когда им не хватает пыльцы, они прокалывают в листьях растений отверстия определенной формы, по 5–10 на лист, чтобы те зацветали быстрее. Надо отметить, что насекомые не едят ткань листьев на месте и не относят ее в колонию, их цель именно продырявить листья. Иногда крылатые садоводы настолько эффективны, что бутоны раскрываются на месяц раньше положенного срока.
Как это работает, пока не совсем понятно. Потому что те повреждения, которые вслед за шмелями растениям нанесли ученые-энтомологи, оказались менее эффективны: цветение началось всего на 4–5 дней раньше, чем у контрольной группы растений. Возможно, шмели еще и обрабатывают растения какими-то веществами.
В ходе экспериментов ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха выяснили, что еще как минимум два вида шмелей — каменный (Bombus lapidarius) и норовой (Bombus lucorum) тоже проявили склонность к такому способу растениеводства.
Надо сказать, что это не единственный известный науке случай, когда созависимость растений и насекомых-опылителей заставляет их искать способы получения желаемого друг от друга. Предлагаем вспомнить несколько наших материалов, опубликованных ранее:
Если одно насекомое соберёт нектар с цветка полностью, то число опылителей сократится, и это плохо повлияет на эффективность опыления. Поэтому растения стремятся не только привлечь максимальное количество насекомых, но и следят за тем, чтобы они не слишком долго задерживались на цветке. Для этого растения сгоняют опылителей, похлопывая по ним тычинками.
Оказывается, форма, цвет и направление раскрытия цветов влияют на предпочтения насекомых-опылителей. Чешуекрылые предпочитают цветки воронковидной и головчатой формы, двукрылые — обращённые вверх жёлтые и оранжевые головчатые соцветия, пчёлы — двулетние и многолетние травянистые растения с дискообразными, чашевидными и флаговидными цветками.
Если говорить про опыление, то шмели бесспорно являются лидерами в этой области. Другие насекомые в живой природе, конечно же, тоже осуществляют опыление растений, но у шмелей имеется ряд неоспоримых преимуществ, особенно в разрезе промышленного разведения и использования. А для сити-фермы шмели — единственный адекватный способ опыления, как считают основатели компании «БиоИнновации».
Трутни проводят всю свою жизнь в улье и покидают его только для брачных полётов. Начало и окончание периодов их гиперактивности синхронизировано и не всегда зависит от погодных факторов. Это подтверждает, что трутни общаются между собой для принятия коллективного решения, когда покидать улей.
