Мы рассказывали о «Хранилище судного дня» — всемирном банке семян, созданном для хранения посадочного материала на полуострове Шпицберген. А сегодня речь пойдёт о Миллениуме — не просто банке семян, а крупнейшей в мире программе по сохранению дикорастущих растений, охватывающей 100 стран и территорий на шести континентах.
Банк семян «Миллениум» в Королевских ботанических садах Кью был открыт в 2000году принцем Уэльским (ныне королём Карлом III) и в этом году празднует своё 25-летие.
В подземном хранилище площадью 900 м² собрана крупнейшая в мире коллекция семян дикорастущих растений. При температуре -20°C здесь хранится почти 2,5 миллиарда семян 40 000 видов, собранных в разных странах и регионах.
Для этого Королевские ботанические сады Кью обучили более 3000 ученых из 70 стран методам сбора и хранения семян различных растений. Как правило, для длительного хранения семена высушивают, но для некоторых тропических растений учёные разработали методы криоконсервации с использованием жидкого азота.
Сотрудники банка постоянно изучают коллекцию. Уже известно, что многие семена не теряют жизнеспособности десятилетиями, а иногда и столетиями. Срок «годности» зависит от вида растения. Периодически семена проверяют на всхожесть и некачественный материал заменяют новым.
Этот банк семян называют «страховым полисом» для природы. Уже сейчас он помогает восстанавливать разнообразие растений там, где дикой природе был причинён ущерб. Благодаря партнёрским программа банка семян Миллениум были спасены: дерево Pterocarpustinctorius из Замбии, кустарник Spyridium fontis-woodii из Южной Австралии, национальное дерево островов Теркс и Кайкос Pinus caribaea var. Bahamensis и другие растения.
