Amorphophallus titanum, более известный как «трупный цветкок», находится под угрозой исчезновения сразу по нескольким причинам: разрушение среды обитания, изменение климата и вторжение инвазивных видов. Растение является эндемиком Суматры, где, согласно подсчетам, в дикой природе осталось всего 162 отдельных трупных цветка.
А ещё, семена трупного цветка нельзя сохранить в семенных банках, так как они теряют свою жизнеспособность после сушки. Поэтому выжить этот вид может только в коллекциях исследовательских учреждений, ботанических садов и дендрариях. Однако биологи растений из Северо-Западного университета (США) и Чикагского ботанического сада (США) обнаружили, что и под присмотром человека A. titanum бедствует.
Учёные составили родословную 1200 трупных цветов, находящихся в коллекциях учреждений и садов по всему миру и обнаружили серьезную нехватку данных. В итоге 24% изученных растений были клонами, а 27% — потомками двух близкородственных особей. Чтобы подтвердить эти выводы, учёные провели молекулярно-генетическое исследование 65 растений. Результаты подтвердили низкое генетическое разнообразие и высокий уровень инбридинга во всех коллекциях.
Цветут трупные цветы редко и стремительно, всего 24-48 часов. В это время они источают аромат, похожий на запах гниющего мяса, что бы привлечь опылителей: мух и жуков-падальщиков, которых в ботсадах, конечно же нету. А кроме того, мужские и женские трупные цветы цветут в разное время. Что делает растения очень зависимыми от смотрителей коллекций. Руководитель исследования Оливия Мюррелл объяснила:
— Сначала раскрываются женские цветки, а затем мужские. Таким образом, к моменту образования пыльцы женские цветки уже нежизнеспособны. Растение цветет редко и непредсказуемо. Оно может не цвести в течение семи-десяти лет. А ещё, женские цветки жизнеспособны только пару часов. Учитывая ограниченное время для опыления, ботаники пытаются использовать всё, что есть под рукой. Это может быть пыльца с предыдущего цветка на той же особи, что приводит к инбридингу.
С низким генетическим разнообразием связано множество рисков. Одно учреждение сообщило, что, возможно, в результате инбридинга все их потомки трупных цветов были альбиносами и погибли из-за нехватки хлорофилла для фотосинтеза.
Записи о растении должны содержать подробную информацию о его происхождении, родителях, характеристиках, здоровье и размножении. Но обработка данных показала, что учреждения часто не фиксировали источники и происхождение отдельных растений. А если был указан источник семян, то отсутствовала информация о том, пыльца какого растения использовалась для селекции. Самый высокий уровень недостающих данных наблюдался, когда растения перемещались на новые места.
