Грибы сыграли значимую роль в формировании экосистемы нашей планеты и развитии человечества. Сегодня их можно встретить где угодно: на кухне, в медицине, в строительстве, в искусстве, в робототехнике и даже в ритуальных услугах… А могут ли они оказать человечеству ещё одну услугу и помочь покорить космос?
Знакомьтесь, Пол Стаметс, или, как его ещё называют, отец астромикологии. Его смелые идеи и нестандартные решения стали пропуском в команду NASA по колонизации Марса.
Именно Стаметс положил начало проекту терраформирования Марса. Звучит совершенно безумно и футуристически! Цель этого исследования — найти грибы, которые могут превратить реголит — рыхлый, пыльный слой, покрывающий марсианскую коренную породу, в почву, подходящую для сельского хозяйства. Ведь гораздо проще посадить семя и вырастить еду на месте, чем постоянно отправлять грузовые корабли с припасами через космическое пространство.
Стаметс протестировал более 700 видов грибов, и некоторые из них, например, вешенки (Pleurotus ostreatus), оказались перспективными для создания базового слоя протопочвы на Марсе.
А вот в Китайской академии наук лучшим претендентом для колонизации Марса назвали пустынный мох.
Что действительно привлекает внимание в работе Стаметса, так это не просто идея выращивания грибов на Марсе, а креативные способы, которыми он использует грибы. Например, он придумал, как делать «кирпичи» с использованием мицелия гриба рейши (Ganoderma lucidum). Эти грибковые блоки обладают прочностью, как у нержавеющей стали.
Но Пол Стаметс далеко не единственный учёный в NASA, специализирующийся на астромикологии. Команда исследователей — Нильс Авереш, Грэм Шанк и Кристоф Керн — работает над проектированием защиты от радиации для астронавтов из Cladosporium sphaerospermum. Этот радиотрофный гриб может процветать в районах с уровнем радиации, как в Припяти после Чернобыльской катастрофы, благодаря радиосинтезу, который позволяет поглощать радиацию и превращать её в энергию для роста.
