Международная группа учёных разработала «соматические генетические часы» — метод определения возраста у клональных видов растений.
Как объяснили исследователи, морской взморник размножаются бесполым вегетативным путем: от корней, тянущихся по дну, вырастают новые побеги (клоны), генетически идентичные материнскому растению. Во время роста основной части организма возникают репликации ДНК — мутации, которые в итоге закрепляются и накапливаются в молодых побегах.
На счтитывании и обработке этой информации и основан новый метод. «Соматические генетические часы» сравнивают растения-предков с их потомками и используют генетические вариации внутри клонов для определения их возраста.
Сравнив 17-летний клон растения Zostera marina (взморник морской) из лаборатории с образцом из Балтийского моря, учёные установили, что дикому клону 1402 года, и на данный момент он является самым древним морским растением на планете.
Но этот результат не окончателен. Профессор Торстен Ройш, руководитель исследования Центра океанологических исследований в Киле (Германия), заявил:
— Мы ожидаем, что другие виды морских трав и их клоны из рода посидония, которые образуют под водой огромные луга, будут ещё старше и окажутся древнейшими организмами на Земле.
Также учёные считают, что в дальнейшем их метод позволит определять возраст генов не только у клонально растущих растений, но, возможно, и у клональных видов животных, грибов и макроводорослей.
