Идея о космическом растениеводстве когда-то пришла в голову Константину Циолковскому. А начали воплощать её в жизнь в 1960 году, когда вместе с Белкой и Стрелкой на «Спутнике-5» отправились в космос семена лука, гороха, пшеницы и кукурузы. С тех пор космическая селекция набирает обороты. Специалисты Ботанического сада Самарского национального исследовательского университета имени академика С.П. Королева отобрали семена 20 редких растений, которые отправят в космос, для участия в эксперименте на борту орбитальной лаборатории «Бион-М» №2.
Учёные хотят оценить, как пребывание на орбите влияет на всхожесть семян и их развитие после полёта. Перед отбором здоровье семян тщательно исследовали. Агроном отдела флоры Ботанического сада Самарского университета им. Королёва Елена Каюрова рассказала:
— По результатам лабораторных исследований для отправки в космос отобраны образцы семян 20 редких растений, занесенных в Красные Книги Российской Федерации и Самарской области. Буквально каждый «кандидат», каждое семя было пристально изучено нами при помощи мягколучевой рентгенографии, и мы полностью уверены, что на орбиту отправится максимально качественный семенной материал.
Семена у различных видов растений отличаются размерами. Это тоже играло роль при отборе: для размещения семян на борту предусмотрен специальный мини-отсек размерами всего 16х16х10 см.
В составе «космического отряда» оказались: володушка золотистая, тюльпан Шренка, пион тонколистный, лазурник трёхлопастной, мак прицветниковый, качим жигулевский, асфоделина крымская, прострел обыкновенный и катран сердцелистный. Елена Каюрова поделилась подробностями предстоящего эксперимента:
— Мы не гонимся за числом изучаемых видов растений, главное будет провести качественное дальнейшее изучение последствий пребывания семян на орбите. Поэтому отобранные 20 видов вполне удовлетворяют наш запрос на поставленные цели и задачи. Нужно не забывать, что, помимо опытной группы растений, которая полетит в космос, были отобраны и семена для контрольной и лабораторной группы исследований — они, как «дублёры», останутся на Земле. Так что в итоге после полета мы будем пристально изучать и исследовать не 20 групп семян, вернувшихся с орбиты, а в три раза больше — 60 групп. Это будет очень кропотливая и продолжительная работа, так как некоторые виды имеют очень длительный период развития от семени до взрослого плодоносящего растения. К таким видам относятся, например, катран татарский, катран сердцелистный и пион тонколистный. Поэтому нами и было принято решение остановиться в итоге на 20 исследуемых видах, этого будет вполне достаточно.
Также ученые проанализируют эффект повторяющегося воздействия космических факторов на поколения растений. Поэтому в число отобранных для полёта в космос вошли и «внуки» растений (семена во втором поколении), выращенных в Ботаническом саду университета из семян, уже летавших в космос в 2013 году на борту первого аппарата «Бион-М». Речь идёт о гвоздике Андржеевского и льне многолетнем.
Опыты, проведённые с семенами после полета первого «Биона-М», показали, что на ряд видов растений космос оказал стимулирующее влияние — их грунтовая всхожесть составила 70–80% по сравнению с 30–50% всхожести обычных семян. Кроме того, в группах растений-космонавтов отмечались очень крупные экземпляры, заметно опережавшие по развитию растения из контрольной группы.
Запуск орбитальной лаборатории запланирован на вторую половину 2024 года.
