В Новой Зеландии экспериментируют с овечьей шерстью как новым видом субстрата, а в Канаде решили выяснить, можно ли её использовать в качестве улучшителя почвы.
20 лет назад Дженнифер Осборн поселила на своей ферме двух овец. Женщина хотела делать из их шерсти одежду и другие товары. С увеличением поголовья у неё появился избыток шерсти, увеличивающийся после каждой стрижки. И Дженнифер задумалась, а как ещё она может использовать шерсть?
Она решила продавать шерсть как потенциальное натуральное удобрение для сада, огорода и горшечных растений, способное:
- регулировать влажность, помогая удерживать влагу в песчаной почве и обеспечивая дренаж в глинистой почве;
- стать источником пищи для почвенных микробов и увеличить микробную активность;
- подавлять рост сорняков при густом нанесении вокруг растений;
- стать источником медленно высвобождаемого азота;
- хорошо впитывать жидкость и постепенно отдавать её в почву;
- обеспечивать растениям большое количество азота и фосфора;
- проникать в почву и расширяться, увеличивая пористость почвы и улучшая её способность удерживать кислород.
Но для начала нужно было провести исследование. Как говорит Осборн:
— Единственное, о чем меня постоянно спрашивают, — это исследования, необходимые для объяснения того, какое влияние шерсть оказывает на почву. Я могу говорить вам всё, что хочу, но нужны научные данные, подтверждающие, что наши шерстяные гранулы обогащают почву.
Осборн обратилась в Университета Брока (Канада). Профессор биологии Лиетте Вассер и доцент кафедры химии Вон Мангал оценили потенциал гранул из овечьей шерсти в качестве улучшителя здоровья, плодородия и урожайности почвы.
Оказалось, что шерсть содержит углерод, водород, азот, кислород и серу, которые улучшают качество почвы. Шерсть также способствует аэрации почвы, удержанию влаги, улучшению инфильтрации воды и уменьшению эрозии.
Чтобы протестировать шерстяные гранулы EcoWool, Вассер и Мангал вырастили шпинат, сладкий перец, бархатцы, базилик и жёлтую фасоль в обычной почве, а также с добавками в виде гранул из овечьей шерсти и обычными удобрениями.
Как объяснила Вон Мангал:
— Мы пропитываем почву в горшках, чтобы вода выходила из почвы. Затем мы собираем промывную воду для анализа питательных веществ и углерода, чтобы увидеть, сколько углерода и питательных веществ сохраняется и теряется в почве, содержащей гранулы.
А после сбора урожая исследователи используют сложные инструменты для измерения количества и качества органического углерода и азота в образцах почвы и воды. Вон Мангал отметила:
— Это исследование было бы невозможно без новейшего аналитического оборудования ВПМИ. Доступ к этому оборудованию позволил нам объединить химию почвы, круговорот углерода и физиологию растений для разработки более устойчивых тепличных технологий.
Исследователи считают, что шерстяные гранулы могут стать альтернативой торфяному мху, который в настоящее время используется в промышленности для улучшения баланса почвы. Но прежде чем предоставить отчёт, Мангал и Вассер планируют запустить еще один 55-дневный эксперимент по выращиванию, мониторингу, сбору урожая и тестированию почвы.
