Почва поддерживает жизнедеятельность растений, хранит воду, углерод и питательные вещества, а также является средой обитания для множества живых организмов. Однако биоразнообразие почв сокращается по всему миру. Это несёт угрозу сельскому хозяйству, продовольственной безопасности и способности экосистем нормально функционировать.
В 2021 году учёные из Цюрихского университета и швейцарского центра передовых исследований в области сельского хозяйства Agroscope запустили проект гражданской науки «Доказательство в нижнем белье» (Beweisstück Unterhose). 1000 людей по всей Швейцарии закопала на глубину 15 сантиметров более 2000 пар хлопчатобумажного нижнего белья и 12 000 чайных пакетиков. А через два месяца выкопали их, сфотографировали и отправили материал вместе с образцами почвы в лабораторию.
Результаты исследования помогли составить карту биологической активности в швейцарских почвах. Исследователи обнаружили, что хлопчатобумажное нижнее белье разлагается с разной скоростью в зависимости от места захоронения. Скорость разложения служила простым индикатором активности биологической деятельности под землей. Когда почвенные организмы были более активны, они разлагали хлопок быстрее.
- Быстрее всего разложение происходило в частных садах. В этих почвах наибольшее количество органических веществ. Это создает благоприятные условия для дождевых червей, грибов, бактерий и других почвенных организмов.
- На газонах — самый низкий уровень активности почвенных организмов.
- Сельскохозяйственные поля и луга заняли промежуточное положение между садами и газонами.
Развитию почвенной микрофлоры способствуют постоянное покрытие почвы, внесение компоста, использование более разнообразных севооборотов, сокращение использования минеральных удобрений и пестицидов.
Химические свойства также имели значение. Например, уровень питательных веществ оказывал существенное влияние на активность почвы. Быстрое изнашивание нижнего белья часто было связано с плодородной почвой и обилием питательных веществ. Для сельскохозяйственных земель такие условия могут быть благоприятными, поскольку они способствуют росту растений. Руководитель группы агроэкологических оценок в компании Agroscope Франц Бендер поделился:
— Максимальная степень разложения нежелательна в каждой экосистеме. В средах обитания, близких к естественным, таких как леса, очень высокий уровень питательных веществ может указывать на нарушение естественного баланса. В садах быстрое разложение нижнего белья также может свидетельствовать о их избытке.
В таких случаях садоводам следует задуматься, не используют ли они слишком много удобрений.
Биологическая активность в почве сильно зависит от температуры и влажности. Если почва становится слишком холодной или слишком сухой, почвенные организмы становятся менее активными.
Учёные предложили создать «индекс нижнего белья», чтобы упростить понимание почвенных процессов для населения и привлечь внимание к важности защиты здоровых почв.
Проект «Доказательство в нижнем белье» помог создать один из самых полных в Швейцарии наборов данных о почвенной жизни и подчеркнул ценность гражданской науки. Исследование такого масштаба, было бы невозможно без участия добровольцев. В благодарность учёные дали волонтёрам персональную обратную связь: результаты анализа почвы, инструменты оценки и рекомендации по землепользованию. А около 240 ученых-любителей даже указали в качестве соавторов публикации.
Между прочим, за данную работу учёные получили Шнобелевскую премию!
