Отпугивать насекомых растения научились сами, а вот научиться защищаться от млекопитающих им пытаются помочь люди. Жизнедеятельность травоядных наносит значительный ущерб растениям, особенно в экологически и экономически уязвимых районах. Но истребление животных для решения проблемы неэтично и может нанести гораздо больший вред экосистеме.
Ученые из Университета Кобе (Сидней, Австралия) поставили эксперимент по защите саженцев эвкалиптов от млекопитающих. Они разработали набор искусственных запахов, которые будут обманывать мозг животных, заставляя их считать растения ядовитыми или несъедобными.
Ведущий автор исследования, доктор Патрик Финнерти рассказал о концепции исследования:
— Учитывая то, что многие травоядные существа в первую очередь опираются на обоняние при поисках пищи, эта методика позволит защитить большое число растений от нападений со стороны животных на глобальном уровне. Ее можно использовать как на территории заповедников, так и для защиты урожая на фермах.
Ранее животных тоже пытались отпугивать от посадок с помощью пахучих веществ. Но масло чили и машинное масло показали плохой результат — через некоторое время животные адаптировались к неприятным запахам. На этот раз ученые решили поэкспериментировать с естественными ароматами и обработали молодые эвкалипты аналогами запахов неприятных и ядовитых представителей флоры южного континента: цитрусового кустарника Boronia pinnata, побеги и цветы которого содержат в себе жгучие вещества.
Наблюдения показали, что на протяжении двух месяцев местные кенгуру-валлаби в 20 раз реже совершали набеги на заросли молодых эвкалиптов, которые обычно поедают с большим удовольствием.
Аналогичным образом можно создавать ароматные отпугиватели для защиты дикой природы и сельскохозяйственных насаждений в других частях света.
