В английском языке есть словосочетание sentinel species — виды-стражи. Так называют живые организмы, более чувствительные к вредному воздействию, чем человек, и способные своим поведение предупреждать об опасности. Самый известный пример — это канарейки, которых брали с собой шахтеры в качестве индикаторов наличия метана и углекислого газа в воздухе. Но природа не создала видов-стражей для всех возможных угроз, поэтому иногда учёным приходится потрудиться самим.
Исследователи из UCR — Калифорнийского университета в Риверсайде (США), создали растение, меняющее цвет в присутствии токсичных пестицидов с зелёного на свекольно-красный.
В процессе участвует абсцизовая кислота, или АБК, помогающая растениям адаптироваться к стрессовым изменениям окружающей среды. В ходе эксперимента учёные добились реакции растения на азинфос-этил, пестицид, запрещённый в некоторых странах из-за его токсичности.
Учёные довольны достигнутым результатом, ведь они смогли научить растение чувствовать химическое вещество в окружающей среде и визуально реагировать на него, не повреждая и не лишая его способности функционировать как обычно. Ян Уилдон, доцент кафедры химической и экологической инженерии в UCR рассказал:
— Самое главное здесь то, что мы создали датчик окружающей среды, не изменяя естественный метаболизм растения. Ранее компонент биосенсора нарушал способность растения расти в направлении света или прекращать использовать воду в случае стресса. Теперь этого не происходит.
Однако открытие остаётся за стенами лаборатории — приобрести растения-индикаторы пока невозможно. Требуется получить разрешение на их использование, а это процесс длительный. Также исследователи говорят, что их разработка скрывает в себе ряд проблем, которые необходимо решить, прежде чем эти растения появятся на фермерских полях.
