На северо-востоке Австралии расследуют серию краж пчелиных семей. С нескольких пасек исчезли десятки колоний — по последним оценкам, более 800 тысячах пчёл. Общий ущерб оценивается в 44 пчелиные семьи у трёх пчеловодов.
Удивительно в этом преступлении то, что ульи остались на своих местах. Преступники достали из них рамки с пчёлами и расплодом, включая маток, перенесли в собственные ульи, а исходные корпуса собирали обратно. Даже мёд оставили на месте. Со стороны пасеки выглядели практически нетронутыми.
Для совершения такого преступления были необходимы транспорт, специальное оборудование и понимание устройства пчелиной семьи. Представитель полиции, детектив-сержант Бен Кросс из подразделения по расследованию сельских преступлений Марибы, заявил, что следствие рассматривает версию о причастности опытного пчеловода, а не случайного любителя. Но пока это только версия, а не установленный факт.
Сейчас в регионе пик сезона выращивания авокадо. Хозяева украденных колоний заключили с фермерами договоры о размещении ульев для опыления. По оценке одного из пострадавших пчеловодов, потеря дохода от опыления может составить около 10 тысяч австралийских долларов, а стоимость ущерба — до 20 тысяч долларов.
Кроме того, пострадавшие рассчитывали в последующие месяцы использовать этих пчёл для производства мёда. Таким образом, исчезновение каждой колонии означает для них потерю сразу нескольких источников дохода.
7 сентября 2026 г. ситуация стала ещё более тревожной: в двух пчелиных семьях в 120 км к югу от Кэрнса обнаружили клеща Varroa destructor. Это примерно на 1 000 км севернее прежней границы его распространения в Австралии. Позже подозрение на заражение возникло ещё в одном районе южнее Кэрнса. Австралийские власти считают, что резкое появление клеща далеко от прежнего ареала может быть связано с перемещением украденных пчёл.
Varroa destructor — паразитический клещ, который размножается в расплоде медоносных пчёл. Семьи ослабевают, снижается производство мёда и эффективность опыления. Тяжёлая инфекция может привести к гибели колонии.
Эта кража хорошо иллюстрирует, насколько сильно современное сельское хозяйство зависит от насекомых-опылителей. Расследование продолжается. Пока публично о задержанных или обнаружении пропавших колоний не сообщают.
