Растения могут стать своего рода индикатором вулканической деятельности. К такому выводу пришли учёные Университета Макгилла (Канада), наблюдая за реакцией растений на вулканические выбросы в непосредственной близости от Йеллоустонской кальдеры в США.
Исследователи изучили изображения, полученные со спутников в период с 1984 по 2022 год, и сравнили состояние растений в гидротермальной зоне Йеллоустонской кальдеры с состоянием растений в близлежащих лесах, где не наблюдалась высокая вулканическая активность. Для оценки состояния растительности использовался индекс NDVI — показатель содержания хлорофилла на заданной территории.
Исследование подтверждает, что гидротермальная активность в Йеллоустонской кальдере началась на 15 лет раньше, чем считалось ранее. Оказалось, что в период с 1984 до начала 2000-х годов для растений были благоприятные условия, поскольку почва получила значительное количество питательных веществ из-за выбросов углекислого газа и магматической воды. В начале 2000-х индекс NDVI снизился, что подтверждается гибелью значительного количества деревьев в гидротермальной зоне. Однако к 2015 году индекс NDVI вновь достиг нормальных значений. Полевые исследования учёных университета Макгилла выявили новые деревья на бесплодных участках земли. Возможно, гидротермальная активность в регионе может ослабевать, после чего начинается новая фаза роста растений.
Это исследование может стать ключом к измерению последствий вулканической активности в труднодоступных территориях. Его результаты также можно использовать в качестве дополнительного метода для прогнозирования потенциальной вулканической активности.
