Организаторы ежегодного конкурса Natural Robotics Contest предлагают людям со всего мира представить свои идеи для роботов, вдохновлённых природой и способных сделать что-то полезное для планеты.
В 2023 году, обойдя 183 конкурентов, первое место занял Plantolin — робот-панголин, сажающий деревья. Его придумала ученица старшей школы из Калифорнии по имени Дороти:
— Моя работа была вдохновлена панголинами: очаровательными существами, выглядящими благодаря своей броне очень необычными и доисторическими, похожими на ходячую сосновую шишку. Они не отличаются скоростью или свирепостью, но у них очаровательная походка вразвалку. На уроках в школе мы узнали о том, как вырубка лесов способствует изменению климата. Восстановление лесов путем посадки большего количества деревьев имеет важное значение для устойчивого развития нашей планеты. Панголины проводят много времени, копаясь в земле, поэтому я подумала, что робот-садовник, вдохновленный поведением панголина, будет очень естественным.
Согласно условиям конкурса, проект-победитель воплощают в жизнь партнёрские научно-исследовательские институты, среди которых Лондонский университет королевы Марии и Королевский колледж искусств, Университет Суррея, швейцарская Федеральная политехническая школа Лозанны, Мюнхенский технический университет и Университет Александра фон Гумбольдта.
Недавно инженеры из Университета Суррея (Великобритания) представили рабочую версию Плантолина. Робот передвигается на двух колесах, роет длинными когтями землю и помещает в ямку тисовую «семенную бомбу».
Робототехник из Университета Суррея, создавший Плантолина, доктор Роберт Сиддал рассказал:
— В дикой природе крупные животные прокладывая себе путь через заросли, распространяя семена растений. В городских районах, таких как юго-восток Англии, это случается не так часто, поэтому роботу определенно есть где заполнить этот пробел. Блестящий дизайн Дороти напомнил нам, что мы можем решать некоторые из наших больших проблем, черпая вдохновение в природе.
Кстати, в 2022 году, на первом конкурсе победила роботизированная рыба Гилберт, умеющая фильтровать микропластик из воды.
