Учёные превратили обычные растения в биофабрики. Они заставили листья салата и табака вырабатывать миоглобин — животный белок, отвечающий за цвет, вкус и аромат мяса.
Миоглобин — один из ключевых белков мышечной ткани. Именно он придаёт свежему мясу красный цвет, а во время приготовления участвует в образовании характерного мясного вкуса и аромата. Кроме того, миоглобин богат гемовым железом, которое наш организм усваивает лучше, чем железо из большинства растительных продуктов.
Ранее этот белок удавалось получить с помощью генно-модифицированных микроорганизмов. Однако британские учёные предложили другой подход — использовать в качестве «биореакторов» растения. Для этого ген миоглобина встроили в хлоропласты табака и салата. И растения начали стабильно синтезировать животный белок в своих листьях. Причём уровень его накопления оказался достаточно высоким:
- в табаке — около 2,7 %;
- в салате — около 1,5 %.
Благодаря этой технологии люди смогут получать миоглобин не из животных и не с помощью микробной ферментации, а выращивать прямо на полях. Расчёты показывают, что производство миоглобина с гектара потенциально может соперничать с животноводством или даже превосходить его. А вот расход воды и выбросы парниковых газов будут значительно меньше.
Прямо сегодня попробовать полностью неотличимый от мяса растительный аналог мы не сможем. Сначала нужно повысить урожайность белка, оценить экономическую эффективность технологии и подтвердить её безопасность для пищевой промышленности. Но это исследование делает использование растительного миоглобина в пищевой промышленности будущего возможным.
