Искусственное освещение в городах — несомненное благо для человека. Но оно также влияет и на экосистему городов. Причём, если какие-то её участники приобретают преимущества, то другие сталкиваются со смертельной угрозой.
Давайте обсудим то, как освещение влияет на городских насекомых. Во-первых, они массово собираются у фонарей, что приводит к их гибели. Во-вторых, ночное освещение мешает представителям видов, которые ориентируются на свет, мигрировать и находить себе пару. Ну, и в-третьих, как выяснили учёные из Китая, ночное освещение изменило листья деревьев. Теперь растительноядным насекомым в городах стало труднее добывать пищу. В результате численность городских популяций насекомых по всем миру сокращается, что отрицательно сказывается на всей экосистеме.
Центр экологических исследований Китайской академии наук опубликовал результаты исследования влияния подсветки в тёмное время суток на свойства листьев городских деревьев и их доступность для листоядных беспозвоночных.
Учёные собрали 5490 листьев со 180 деревьев, которые принадлежат к доминирующим на улицах Пекина видам: софоре японской (Styphnolobium japonicum) и ясене пенсильванском (Fraxinus pennsylvanica). Часть деревьев росла в зонах с высоким уровнем ночной освещенности (в среднем 13,43 люкса), а другие — в зонах с низким (в среднем 1,52 люкса). Собранные образцы сравнили по нескольким показателям: размеру, прочности, содержанию различных веществ (углерода, азота, фосфора, танинов, воды) и количеству повреждений, нанесённых листоядными насекомыми.
Интенсивное ночное освещение привело к тому, что в листьях софоры снизилась концентрация азота и фосфора, а в листьях ясеня повысилась концентрация азота; снизилось соотношение углерода к азоту и концентрация танинов. Кроме того, листья софор и ясеней стали более прочными и менее привлекательными для насекомых.
Но возможно, что снижение активности растительноядных насекомых связано не только с ростом прочности листьев. Они могут избегать освещённых листьев, так как там их поджидают хищники.
