Семь лет назад в Астраханской области появился стартап, который первым в России стал изготавливать солезаменитель из растения Salicornia. Саликорния богата солями кальция, магния, йодом и антиоксидантами. Полезные свойства «морской спаржи», так ещё называют это растение-галофит, хорошо знают в европейских странах. В Бельгии, например, для её выращивания сейчас тестируют метод аквапоники, собственные наработки в производстве галофитов есть в Португалии.
Основательницам стартапа «Зелёная соль», Наталье Хазовой и Анне Тараниной, удалось не только создать технологию и запатентовать способ изготовления солезаменителя на основе экстракта саликорнии, но и наладить выпуск нового продукта в промышленном масштабе. По словам Натальи Хазовой, начинать пришлось с нуля, без начального капитала. Несмотря на это, предпринимательницы поставили перед собой амбициозную задачу — выйти на внешний рынок.
Зелёная соль вместо полезной косметики
— С какими трудностями сталкиваются производители инновационных пищевых продуктов при выходе на рынок?
— В России очень широкий рынок дикоросов, так что любой съедобный продукт из растительного сырья воспринимается положительно, но к чему-то новому всегда относятся с недоверием. Свой проект мы запустили 7 лет назад, и за первый год работы выслушали много нелестных откликов, которые очень задевали. «Зелёная соль» по сути своей — солезаменитель растительного происхождения. Не уступая по вкусовым характеристикам пищевой соли, Salicornia превосходит её по биологическим характеристикам. Это растение содержит в большим количестве микро- и макроэлементы, а также минералы, включая магний, кальций, железо, калий и йод. О полезных свойствах саликорнии известно давно. Но число стран, где её культивируют, не так много. Например, в Израиле местные жители употребляют мясистые побеги в пищу как спаржу, предварительно обдав кипятком. В России пока не так много людей, задумывающихся о вреде чрезмерного потребления поваренной соли.
— Что изменилось в отношении покупателей сейчас, через7 лет?
— Однажды наткнулась в одном из интернет-магазинов, через который продаём наш продукт, на забавный комментарий пользователя. Он назвал «Зелёную соль» «суррогатом» и «зелёной подделкой». Мол, почему из Астраханской области, где расположено озеро Баскунчак, которое называют главной солонкой России, поставляют продукт сомнительного качества. А вот что касается инвесторов и деловых партнёров, то они более позитивно реагируют на нашу идею. Существует только большой скепсис относительно жизнеспособности проекта. На различных стартап-конкурсах, акселераторах первый вопрос всегда: «Насколько безопасен ваш продукт?» В 2017 году мы получили первый сертификат соответствия. Документ стал доказательством того, что все показатели по токсическим веществам, тяжёлым металлам — даже ниже нормативных показателей. Мы хотим доказать пользу нашего продукта, подкрепляя наши тезисы научно доказанными фактами. В конце 2018 года мы получили грант от Фонда содействия инновациям в размере 2 млн рублей на НИОКР (научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы) — разработку методики, которая позволит выращивать саликорнию в закрытом грунте. По итогам этой работы уже выпущено несколько научных статей в журналах из перечней ВАК и Scopus. Разработка методики продолжается до сих пор. Кроме того, в Астраханском медуниверситете изучают воздействие разных солей на организм человека. В Астраханском техническом университете на кафедре аквакультуры проводили эксперимент по применению саликорнии для корма креветкам. Было несколько научных статей по результатам этого исследования. Растительная добавка положительно отразилась на росте креветок.
— Почему выбор пал именно на саликорнию, а не на другие галофиты?
— Исследованиями мы занимались вместе с сестрой. Анна по профессии химик-технолог, у неё был опыт создания рецептов для косметических средств. Вместе мы решили исследовать экстракты растений родного региона, чтобы понять, можно ли их использовать в косметической сфере. В разработку мы взяли несколько интересных редких растений — сосредоточились на так называемых растениях-экстремалах, которые могут расти в сложных климатических условиях. Дело в том, в Астраханской области температура может колебаться от минус 20 градусов зимой до 50 градусов летом. В таких жёстких условиях растения вынуждены накапливать биологически активные вещества. Претендентов выбирали по тому, какие активные вещества они содержат и в какой концентрации. Мы хотели сделать полезны